Nobodylikesbirdie, street prolétaire sur nuage magique

En 2021, le rappeur Rx Papi de Rochester et le producteur suédois Gud sortent un disque commun au nom évocateur : Foreign Exchange. L’hommage au groupe du même nom, composé du rappeur de Caroline du Nord Phonte et du producteur néerlandais Nicolay, pionnier de la composition transcontinentale dans le rap, est volontairement flagrant. Le huit titres Foreign Exchange est dès sa sortie un album fascinant pour tous les auditeurs qui se retrouvent confrontés à son écoute. Le terme confronté n’est pas anodin. Comme entièrement désinhibé par l’absence physique de son co-créateur, Rx Papi livre une performance rap absolument radicale et éprouvante le long du disque. Flows hachés, thèmes brutaux et sans filtres, intonations allant de rageuses à déchirantes, tout cela défile sur des productions du suédois…fidèle à lui-même. La musique est vaporeuse, ésotérique et douce. Gud malgré l’âpreté du rap de Papi crée une esthétique foncièrement Cloud. Ce paradoxe fait la qualité du disque. Qualité particulièrement flagrante dans l’intro de Foreign Exchange : « 12 Stout Street ». 

Consciemment ou non c’est tout cet imaginaire que convoque Nobodylikesbirdie dans son freestyle/morceau « 9 rue de l’Ermitage ». Le Lillois n’a jamais dissimulé son admiration pour le rappeur de Rochester comme le montrait son titre clin d’oeil « RX Birdie », sorti en 2024 et devenu depuis un de ses morceaux phares. Ses hommages étaient divers allant de traductions littérales de paroles de Papi (« mon blase c’est mon blase ») à certains patterns rythmiques bien maîtrisés. Le 21 septembre sur la chaîne de freestyle PALWOL, Nobodylikesbirdie freestyle sur la prod  à peine retouchée de l’intro de Foreign Exchange, « 12 Stout Street ». L’auditeur a à peine le temps de réaliser que le morceau est une reprise que Birdie se réapproprie le morceau (« Jesse et oi-m on a vraiment été au fond du trou/tu lèves la tête t’aperçois pas la lumière/continue d’creuser il n’y a plus d’air ».  Les patterns de flow sont frénétiques, en cohérence totale avec la nervosité des thématiques. 

La piètre qualité audio, due au vent ou après coup au mix de la version sur les plateformes de streaming, ajoute au sentiment d’urgence et au paradoxe qui préexistait dans le morceau de Rx Papi. Ce sentiment que tout cela est bien trop dur pour une production si apaisante. Fort heureusement, Nobodylikesbirdie ne singe pas Rx Papi sur son morceau. Les interprétations plus rugueuses et criardes du MC de Rochester sont abandonnées pour une tonalité plus mélancolique, en accord avec le sentiment d’éreintement que l’environnement de Birdie a créé en lui. Cela n’empêche pas la colère de transpercer le rideau de mélancolie (« T’as voulu prendre avantage de moi, j’espère que tu crèves la gueule ouverte/J’espère que tu fais un taff de merde, j’espère tu t’mets la tête dans les mains, tu chiales quand t’ouvres les factures/C’est c’monde de merde qui m’a donné cette rancune/Pourquoi j’ai pas envie d’faire des gosses ? »). 

Mais il s’attache à un autre équilibre que celui de la rage déstructurée de l’artiste afro américain. Il parvient à faire résonner ensemble deux matérialités pourtant très différentes : l’imaginaire d’une démarche profondément états-uniennes et la Réalité Rap Musique que convoque aussi son collègue lillois BEN Plg.  Le Français parvient à transcender l’hommage et à se réapproprier la démarche internationaliste initiale jusqu’au bout, en l’ancrant brutalement dans un récit physique et propre à lui-même. Du titre initiateur de Nicolay et Phonte à la production de Gud et Rx Papi, les corps en souffrances trouvent à travers le rap de quoi crier à travers les frontières.