{"id":551,"date":"2021-04-24T10:59:00","date_gmt":"2021-04-24T08:59:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.abcdrduson.com\/special\/annee-rap-2021\/?p=551"},"modified":"2022-01-11T11:37:07","modified_gmt":"2022-01-11T10:37:07","slug":"benjamin-epps-courroie-de-transmission","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.abcdrduson.com\/special\/annee-rap-2021\/benjamin-epps-courroie-de-transmission\/","title":{"rendered":"Benjamin Epps n\u2019est pas un Am\u00e9ricain\u00a0moyen"},"content":{"rendered":"\n

C\u2019est une dr\u00f4le d\u2019ann\u00e9e qu\u2019a v\u00e9cue Benjamin Epps. Apr\u00e8s avoir sorti l\u2019EP Le Futur<\/em> durant les derniers jours de 2020, il encha\u00eene quelques semaines plus tard avec un second disque, Fant\u00f4me avec chauffeur.<\/em> C\u2019est en duo avec \u00e0 la production le tumultueux et temp\u00e9tueux Chroniqueur Sale. Personnage m\u00e9diatique aux saillies acerbes et cat\u00e9goriques, il passe derri\u00e8re les machines pour produire un boom-bap d\u2019esth\u00e8te, bien que classique et attendu. \u00c7a soul\u00e8ve une partie des foules, mais \u00e7a divise la masse. Pour les premiers, Epps est un h\u00e9ritier avec un grand H. Il fait revivre les grandes Heures du boom-bap fran\u00e7ais influenc\u00e9 par New York et le pont qui relie le Queens \u00e0 Manhattan. Il est m\u00eame \u00ab\u00a0la meilleure chose qui pouvait arriver au rap fran\u00e7ais\u00a0\u00bb<\/em> selon Les Inrocks. C\u2019est un peu excessif et dans la plus pure ligne du conservatisme dont l’hebdomadaire est capable lorsqu’il est question de rap, mais pour une fois, pourquoi pas. Et pour les seconds ? Eh bien, Epps est une resuc\u00e9e de Griselda, le label am\u00e9ricain qui a renvers\u00e9 la table et l’esth\u00e9tique du gangsta rap crapuleux \u00e0 coups de beats drumless, de voix singuli\u00e8res et d\u2019adlibs haut-perch\u00e9s comme une balle entre les deux yeux.<\/p>\n\n\n\n

Il faut dire que Benjamin Epps les a peut-\u00eatre un peu cherch\u00e9s ces r\u00e9sum\u00e9s \u00e0-la-va-vite. Dans sa biographie diffus\u00e9e au public, les superlatifs s\u2019empilent d\u00e8s la premi\u00e8re ligne : \u00ab\u00a0\u00e9lu\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0ph\u00e9nom\u00e8ne\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0the one<\/em>\u00ab\u00a0. Et quand il titre son EP Le Futur,<\/em> c\u2019est de lui qu\u2019il parle. De l\u2019avenir, il s\u2019affirme \u00eatre l\u2019incarnation. Couillu quand ta propre musique manie plut\u00f4t les codes d\u2019un pass\u00e9, glorieux certes. Mais apr\u00e8s tout, dans une \u00e9poque o\u00f9 tout va vite, Eppsito n’a t-il pas raison quand il d\u00e9clare d’entr\u00e9e que \u00ab\u00a0ton rappeur pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 commence \u00e0 se faire vieux\u00a0\u00bb<\/em> ?<\/p>\n\n\n\n

De la morgue, de l\u2019audace, de l\u2019insolence, voil\u00e0 ce dont Epps use<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

De la morgue, de l\u2019audace, de l\u2019insolence, voil\u00e0 ce dont Epps use. Presque jusqu\u2019\u00e0 l\u2019abus, ce qui s’appelle en d’autres termes de la pr\u00e9tention. Pourtant, jamais \u00e7a vire \u00e0 l\u2019indigeste. Les raisons ? Un sentiment de comp\u00e9tition qui transpire en filigrane de chacune de ses phases. Le rappeur ne dit-il pas d\u00e8s le d\u00e9part \u00eatre venu \u00ab\u00a0prendre\u00a0\u00bb<\/em> Nekfeu, Alpha Wann<\/strong> et Sneazzy ? Alpha Wann en caract\u00e8res gras dans cet article, car finalement, depuis plusieurs ann\u00e9es, c\u2019est l\u2019un des rares \u00e0 avoir su insuffler cet esprit de d\u00e9passement de soi dans sa musique. Une chose que plusieurs n’ont pas r\u00e9ussi \u00e0 mettre depuis bien longtemps dans leur sacoche Gucci ou ont renonc\u00e9 \u00e0 infuser dans leur seum d’ind\u00e9pendant confront\u00e9 au plafond de verre du d\u00e9sint\u00e9r\u00eat de la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, l’arrogance \u00e9tait plut\u00f4t port\u00e9e sur des performances p\u00e9cuniaires ou une mesquinerie ostentatoire plut\u00f4t que sur un certain niveau de performance au micro. Si le style d\u2019Epps est plus direct, plus explicite, moins bas\u00e9 sur le sens de la formule et moins pinc\u00e9 \u00e9galement que celui d’UMLA<\/em>, il ne manque pas non plus de ressemblance. Dans sa capacit\u00e9 \u00e0 mobiliser les \u00ab\u00a0n\u00e9gros\u00a0\u00bb, mais aussi et surtout dans la d\u00e9fiance dont il sait faire preuve. Comme le Philly Flingue, Epps a lui aussi un flow souple, une arrogance distante et une confiance en soi d\u00e9tach\u00e9e de ce qui l’entoure. \u00c7a para\u00eet peu, mais dans le rap, donner l’impression de pouvoir marcher seul sans jeter des coups d’\u0153il en permanence derri\u00e8re son \u00e9paule, c’est beaucoup.<\/p>\n\n\n\n

Enfin, contrairement \u00e0 ce quoi il a \u00e9t\u00e9 r\u00e9sum\u00e9 (et ce \u00e0 quoi il s’est lui-m\u00eame r\u00e9sum\u00e9), Epps ne fait pas que dans l\u2019\u00e9gotrip, il parle aussi des \u00ab\u00a0fr\u00e8res\u00a0\u00bb pour toujours paraphraser l\u2019auteur d\u2019UMLA<\/em> autant que les X (Men). Lorsqu\u2019il \u00e9voque \u00ab\u00a0le pips\u00a0\u00bb<\/em> dans le titre du m\u00eame nom puis dans \u00ab\u00a0Tard le soir\u00a0\u00bb, il d\u00e9crit une r\u00e9alit\u00e9 de rue et laisse transpara\u00eetre des bouts d’existence. C\u2019est une photographie immersive d\u2019une r\u00e9alit\u00e9 populaire. Autant qu’elle est stylis\u00e9e. Et c’est bienvenue en compl\u00e9ment des autoportraits plein d\u2019egotrips pr\u00e9c\u00e9demment \u00e9chafaud\u00e9s par Benjamin Epps, tant elle propulse l\u2019artiste dans une r\u00e9alit\u00e9 bien plus palpable que celle de ce foutu \u00ab\u00a0game\u00a0\u00bb. Et lorsque le rappeur s\u2019appr\u00eate \u00e0 quasiment cl\u00f4turer Fant\u00f4me avec Chauffeur<\/em> en rappant le titre \u00ab\u00a0Dieu b\u00e9nisse les enfants\u00a0\u00bb, il s\u2019engouffre cette fois dans le conseil de grand fr\u00e8re. \u00c7a peut para\u00eetre une nouvelle fois dat\u00e9, mais c’est typiquement dans ce qui a marqu\u00e9 le rap fran\u00e7ais. En d’autres termes, la musique de Benjamin Epps a beau \u00eatre jeune, elle a cette conscience de daron, celle qui constellait le rap fran\u00e7ais. Parfois celui d\u2019aujourd\u2019hui, plus souvent ceclui d\u2019hier effectivement. Est-ce que \u00e7a fait d’Eppsito un rappeur pass\u00e9iste ? Pas vraiment tant son c\u00f4t\u00e9 \u00e9gotrip et son regard sur le monde le propulsent dans le temps pr\u00e9sent. Ici, on pr\u00e9f\u00e9rera d\u2019ailleurs souligner qu\u2019Epps ne s\u2019est (pour l’instant) pas enferm\u00e9 dans l\u2019entre-soi qui gangr\u00e8ne le rap dit \u00ab\u00a0ind\u00e9pendant\u00a0\u00bb, l\u00e0 o\u00f9 \u00e0 quelques exceptions les featurings sont pr\u00e9visibles, les associations de rappeurs et producteurs pr\u00e9dictives, et o\u00f9 des tonnes de MCs talentueux finissent par noyer leur singularit\u00e9 dans une sorte de consanguinit\u00e9 port\u00e9e par un ‘nous contre eux’ et une nostalgie de l’ancien temps. Les quelques fois o\u00f9 Epps est all\u00e9 \u00ab\u00a0feater\u00a0\u00bb<\/em> en 2021, c’\u00e9tait aussi bien avec Zesau qu’avec JeanJass et Caballero. Et finalement, le premier lui ressemble plus que les seconds.<\/p>\n\n\n\n

\u201cC\u2019est un mec que j\u2019ai beaucoup \u00e9cout\u00e9 \u00e0 une p\u00e9riode et vu le pedigree du rappeur et tout ce qu\u2019il a accompli, quelque part c\u2019est un honneur. Mais qu\u2019on r\u00e9sume ma musique \u00e0 lui, \u00e7a peut \u00eatre insultant, la comparaison est assez abusive je trouve.  Dans les prochains projets, j\u2019esp\u00e8re que les gens entendront un peu moins de Westside Gunn et plus de Benjamin Epps.\u201d <\/em><\/p>

Benjamin Epps en Novembre 2021, au m\u00e9dia Lumi\u00e8res en Art<\/p><\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Quant aux accusations de plagiat de Westside Gunn, \u00e9videmment, difficile de ne pas y penser. Il y a ce clip dans la laverie, cagoule sur la t\u00eate. Il y a cette boucle issue d\u2019un kit de Daringer – beatmaker phare de Griselda – dont Le Chroniqueur Sale s\u2019est fait attraper en flagrant d\u00e9lit d\u2019usage. Et oui, les adlibs d\u2019Epps, la voix qui tire vers les aigus, \u00e7a tord forc\u00e9ment les enceintes habitu\u00e9es \u00e0 diffuser du Westside Gunn. Mais apr\u00e8s tout, ne pas pomper le rap am\u00e9ricain, \u00e7a a longtemps \u00e9t\u00e9 une exception dans le rap fran\u00e7ais. Elle appartenait plus \u00e0 113 qu\u2019\u00e0 IAM. Elle venait plus de la Scred Connexion que du Sa\u00efan Supa Crew. Et en 2021, elle vient plus de Jul, Souffrance ou Lucio Bukowski que de Kaaris, Joe Lucazz ou JeanJass & Caballero justement. En leur temps, m\u00eame des groupes hyper novateurs comme La Caution ont biberonn\u00e9 au rap d\u2019outre-atlantique, et qui pourtant n’oseraient pas les qualifier d’innovants ? Si Epps est plut\u00f4t dans la culture orthodoxe compar\u00e9 \u00e0 Hi-Tekk et Nikkfurie, \u00e7a n’emp\u00eache qu’il faudrait peut-\u00eatre arr\u00eater de faire croire qu\u2019il n\u2019y a que Booba qui a le droit et l\u2019usage de se prendre pour un Am\u00e9ricain en France. Et m\u00eame si c’\u00e9tait le cas, Epps ne dit-il pas d\u00e8s l\u2019entr\u00e9e de Fant\u00f4me avec Chauffeur<\/em> qu\u2019il peut pr\u00e9tendre au tr\u00f4ne maintenant que le retrait\u00e9 de Miami a(vait) annonc\u00e9 que son album Ultra<\/em> \u00e9tait (cens\u00e9 \u00eatre) le dernier ?<\/p>\n\n\n\n

Et puis il y a surtout tout ce que Eppsito ne fait pas comme un rappeur de Griselda. Jamais il ne se prend pour un zonard de Buffalo, tout comme jamais il ne pr\u00e9tend courir plus vite que les balles. Quant aux beats sur lesquels il pose, ils sont tout sauf drumless. Ils se rapprochent plus d\u2019un boom-bap craquelant aux caisses claires affirm\u00e9es et aux samples parfois dignes d\u2019une composition de Pete Rock et CL Smooth (\u00ab\u00a0Samba les couilles\u00a0\u00bb) parsem\u00e9 d’un saxophone comme celui de \u00ab\u00a0Tard le soir\u00a0\u00bb. Des instrus que n\u2019auraient pas reni\u00e9 des groupes du milieu des ann\u00e9es 2010 comme Big Buddah Cheez, La Base & Tru Comers ou Cool Connexion. Et lorsque c\u2019est plus sombre \u00e0 l\u2019instar du beat de \u00ab\u00a0Kennedy en 2005\u00a0\u00bb, c\u2019est plut\u00f4t pour livrer quelque chose qui n\u2019aurait pas d\u00e9pareill\u00e9 en tant qu\u2019interlude au milieu d\u2019un disque produit par DJ Muggs courant 1998. Au final, Epps ne joue pas plus au Westside Gunn qu\u2019il s\u2019amuse de se prendre quelques minutes pour Biggie sur \u00ab\u00a0Notorious\u00a0\u00bb. C\u2019est un clin d\u2019\u0153il, une influence, et mieux, un t\u00e9moignage que le rap est ici fait et pris avec s\u00e9rieux sous couvert de se prendre au s\u00e9rieux. En t\u00e9moigne le second couplet de \u00ab\u00a0Goom\u00a0\u00bb, probablement l’une des meilleures ex\u00e9cutions rap de l’ann\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

La g\u00e9n\u00e9ration qui \u00e9coutait du rap dans les ann\u00e9es 1990 ne peut que reconna\u00eetre avoir \u00e9chou\u00e9 son devoir de transmission<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

Alors s\u2019il est bien possible de regarder tout cela comme une \u00e9ni\u00e8me resuc\u00e9e du rap am\u00e9ricain par un hexagone fascin\u00e9 en se disant \u00ab\u00a0Oups, le rap fran\u00e7ais l’a encore fait\u00a0\u00bb, il faudrait plut\u00f4t se r\u00e9jouir de rencontrer des Benjamin Epps sur la sc\u00e8ne hexagonale \u00e0 l\u2019heure o\u00f9 la g\u00e9n\u00e9ration qui \u00e9coutait du rap dans les ann\u00e9es 1990 ne peut que reconna\u00eetre avoir \u00e9chou\u00e9 son devoir de transmission. Qu\u2019on ne se m\u00e9prenne pas sur ces propos : \u00e9videmment, la musique appartient aux jeunes, c\u2019est eux qui la red\u00e9finissent et la font \u00e9voluer, pas des quadrag\u00e9naires qui pr\u00e9tendent avoir tout vu, entendu et v\u00e9cu. Mais une musique qui dure, c\u2019est aussi une histoire de cycles et d\u2019h\u00e9ritages. En France, l\u2019une des rares illustrations marquantes de ce ph\u00e9nom\u00e8ne fut la vague n\u00e9o-boom-bap<\/em> port\u00e9e par 1995 et pour les jeunes d\u2019aujourd\u2019hui, c\u2019est d\u00e9j\u00e0 vieux. Certains d\u2019entre-eux reconnaissent d\u2019ailleurs sur Twitter avoir d\u00e9couvert le terme \u00ab\u00a0boom-bap\u00a0\u00bb il n\u2019y a que quelques mois en tombant sur la musique de Benjamin Epps. Un courant qui repr\u00e9sente pourtant dix ann\u00e9es de domination qualifi\u00e9es d’\u00e2ge d’or au sein d’une musique dont les premiers disques ont \u00e0 peine f\u00eat\u00e9 leur quarante ans. Alors s’il est possible de\u00a0 s\u2019interroger sur l\u2019\u00e2ge moyen et la composition du public de Benjamin Epps (plut\u00f4t compos\u00e9 en partie de rappeurs attentifs et de vieux blancs nostalgiques comme Le Chroniqueur Sale ou l’auteur de cet article), il faudrait peut-\u00eatre arr\u00eater d’\u00eatre ingrat deux minutes : Benjamin Epps fait vivre un rap intemporel, et il le fait mieux que n\u2019importe quel groupe des ann\u00e9es 1990 a r\u00e9ussi \u00e0 le faire en se reformant durant les ann\u00e9es 2010. La tourn\u00e9e de l\u2019\u00e2ge d\u2019or du rap fran\u00e7ais, c\u2019est lui, et elle est maintenant. – zo.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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